北京时间9月6日凌晨,2023年美国网球公开赛男单四分之一决赛在纽约法拉盛公园上演了一场惊心动魄的巅峰对决,塞尔维亚天王诺瓦克·德约科维奇(Novak Djokovic)鏖战4小时38分钟,以6-4、5-7、6-4、4-6、7-5的比分艰难击败20岁美国新星本·谢尔顿(Ben Shelton),职业生涯第13次闯入美网四强,这场胜利不仅让德约科维奇距离个人第24座大满贯冠军仅差两场胜利,更再次证明了他在关键分上的恐怖统治力。
比赛伊始,德约科维奇迅速进入状态,凭借标志性的反手直线和精准发球,以6-4先下一城,然而第二盘风云突变,谢尔顿凭借时速220公里的发球和暴力正手进攻多次撕破德约的防线,并在第12局完成关键破发,以7-5扳平大比分,赛后统计显示,谢尔顿在第二盘的一发得分率高达89%,远超德约的67%。
“他让我九游体育想起了年轻时的自己,”德约在赛后新闻发布会上坦言,“那种无所畏惧的击球和主场观众的支持,确实给我制造了巨大压力。”
第三盘和第四盘成为双方体能和心理的拉锯战,德约科维奇在第三盘第10局抓住谢尔顿双误的机会完成破发,6-4再度领先;但第四盘谢尔顿凭借网前小球和反手切削的战术变化,以6-4将比赛拖入决胜盘,阿瑟·阿什球场的观众几乎一边倒地为本土新星呐喊,但德约科维奇在第五盘5-5平后的关键局中,用一记长达26拍的史诗级多拍回合完成破发,最终以7-5锁定胜局。
尽管谢尔顿全场轰出18记ACE球(德约仅9记)和52记制胜分(德约45记),但德约科维奇在破发点转化率(5/12 vs 3/8)和非受迫性失误控制(28 vs 41)上更胜一筹,尤其值得一提的是,德约在决胜盘的一发成功率从第四盘的58%提升至78%,展现了“大场面先生”的自我调整能力。
“这就是为什么他是史上最佳(GOAT)之一,”谢尔顿赛后感慨,“当我以为已经找到突破口时,他总能提升到另一个级别。”
此役过后,德约科维奇创造了一系列新纪录:
半决赛中,德约将迎战头号种子卡洛斯·阿尔卡拉斯(Carlos Alcaraz)与3号种子丹尼尔·梅德韦杰夫(Daniil Medvedev)之间的胜者,若成功夺冠,他将以24座大满贯超越小威廉姆斯(23座),成为公开赛时代网球史上单打大满贯数量最多的球员(无论男女)。
德约科维奇的2023赛季并非一帆风顺,年初因疫苗问题缺席澳网,法网虽夺冠但半决赛遭遇腿筋撕裂,温网决赛负于阿尔卡拉斯更让外界质疑其年龄对体能的影响,然而美网开赛前,德约在辛辛那提大师赛决赛挽救赛点击败阿尔卡拉斯,宣告王者归来。
“我比五年前更懂得如何分配体能,”德约透露,他近年来通过冥想、瑜伽和严格的饮食控制(坚持无麸质饮食)延长职业生涯,“现在的目标不是击败年轻人,而是超越自己。”
网球名宿约翰·麦肯罗(John McEnroe)在ESPN解说中分析:“德约的反手斜线仍是史上最佳,但他现在增加了更多放小球和上网战术,面对新生代球员的力量型打法,他的策略是缩短回合,这很聪明。”
前世界第一玛蒂娜·纳芙拉蒂洛娃(Martina Navratilova)则指出:“他的接发球站位比年轻时靠后了两米,这牺牲了压迫性但提升了防守范围,这种调整需要极强的预判能力——只有他能做到。”
如果德约科维奇最终捧杯,他将:
“数字从来不是我的动力,但当你如此接近历史时,它确实会成为额外的燃料。”德约科维奇在混合采访区的发言,或许暗示了接下来的腥风血雨。
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注:本文包含虚构比赛细节,实际赛果请以真实赛事为准。